W zwyczajnym obrocie świadczenia usług (czyli tym, poza ustawowymi wyjątkami) prawo odliczenia VAT następuje razem z otrzymaniem faktury VAT zakupu, ale pod warunkiem, że usługa została wykonana.
W doktrynie prawa przyjmuje się, iż pod pojęciem wykonania usługi należy rozumieć dokonanie tych działań lub zaniechań przez usługodawcę (bezpośredniego lub pośredniego) na rzecz usługobiorcy, które zgodnie z zawartą umową stanowią wykonanie zobowiązań przez usługodawcę (usługa jest wykonana, gdy usługodawca zrealizował wszystkie czynności składające się na określony rodzaj usługi).
Wyjątkiem od opisanego ograniczenia jest otrzymanie faktury dokumentującej zaliczkę. Gdy wystawiona faktura dokumentuje zapłatę zaliczki (przedpłaty), , prawo do obniżenia VAT naliczonego powstanie w rozliczeniu za okres, w którym podatnik otrzymał fakturę dokumentującą dokonaną przedpłatę (zaliczkę), albo za jeden z dwóch następnych okresów rozliczeniowych.